أعلن البنتاغون في بيان صادر عنه أن وزير الحرب الأميركي لويد اوستن تحدث هاتفيًا مع وزير الدفاع الروسي سيرغي شويغو، الجمعة، في أول اتصال من نوعه بين الجانبين منذ بدء العملية العسكرية الروسية في أوكرانيا.

وبحسب البيان، فقد حثّ أوستن على التوصل إلى وقف فوري لإطلاق النار وإبقاء قنوات التواصل مفتوحة بين واشنطن وموسكو.

صحيفة "واشنطن بوست" نقلت عن مسؤول أميركي رفيع في البنتاغون أن أوستن حاول مرارًا قبل هذا الاتصال الهاتفي التواصل مع شويغو، لكن دون نجاح، ولفتت إلى أن الحديث استمر لحوالي ساعة واتسم "بالحرفية".

الصحيفة نقلت عن المسؤول نفسه أن شويغو قبل بإجراء الحديث الهاتفي بعد طلبات أميركية مكررة، وأنه ليس واضحًا ما الذي دفع بوزير الدفاع الروسي إلى تغيير موقفه والقبول بإجراء الحديث الهاتفي.

ولفتت الصحيفة إلى أن الاتصال جرى بينما توسع روسيا من وجودها العسكري في أوكرانيا، خاصة في المناطق الشرقية.
كما أشارت إلى أنه تزامن مع خطوات أقدمت عليها كل من فنلندا والسويد لطلب الالتحاق بحلف الناتو.