ذكرت صحيفة الـ"غارديان" البريطانية أن قائد فيلق القدس في الحرس الثوري الإيراني قاسم سليماني التقى قادة الفصائل خلال زيارة للعراق، قبل نحو 3 أسابيع.

ونقل مُعدّ التقرير الوارد في الـ"غارديان" مارتن تشلوف عن مصدر استخباراتي رفيع المستوى قوله إنه "بالرغم من أن سليماني اعتاد لقاء قادة  الفصائل العراقية بشكل مستمر منذ 5 سنوات، إلا أن هذا اللقاء الأخير كان مختلفا جدا، لقد كان الأمر أكبر بكثير من مجرد دعوة إلى إشهار السلاح".

وبحسب الـ"غارديان"، قامت واشنطن بإجلاء موظفيها من بغداد وأربيل على إثر وصول هذه المعلومات إلى السفارة الأمريكية في العاصمة العراقية، كما رفعت مستوى التأهب في القواعد العسكرية في العراق، ومواقع مختلفة في منطقة الخليج، بعد أن شعرت أن مصالحها فيها قد تكون عرضة للخطر، وكذلك مصالح حلفائها في الخليج.

وأضافت المصادر الاستخبارية أن "قادة ميليشيات عدة، تعمل تحت مظلة الحشد الشعبي، حضرت الاجتماع الذي دعا إليه سليماني"، مشيرة إلى أن مسؤولا بارزا (لم تحدد جنسيته) علم بذلك الاجتماع، والتقى مسؤولين غربيين عبر لهم عن قلقه من هذه التطورات.