حصل رجل من ولاية كاليفورنيا الأميركية-قضى في السجن 38 عاما-على تعويض قدره 21 مليون دولار بعد أن ثبت أن إدانته بجريمة قتل كانت خاطئة.

وسُجن كريغ كولي، 71 عاما، عام 1978 لقتل صديقته السابقة وابنها، لكنه ظل دائما يؤكد براءته، إلى أن أُطلق سراحه في تشرين الثاني/نوفمبر من العام 2017 بعد أثبت تحليل الحمض النووي براءته أثناء مراجعة القضية.

وتُعد مدة العقوبة التي حُكم بها على كولي أطول مدة عقوبة يتم إلغاؤها في تاريخ ولاية كاليفورنيا.

وستقوم مدينة سيمي فالي بدفع قيمة التعويض ضمن تسوية خارج المحكمة.

وفي هذا السياق، قال مدير الإدارة المحلية مدينة سيمي فالي إريك ليفيت إنه "على الرغم من أن أي مبلغ مالي مهما كانت قيمته لن يكون تعويضا عمّا حلّ بكولي، فإن تسوية هذه القضية هي الأمر الصواب لكل من كولي والمجتمع"، وأضاف "ستكون التكلفة المادية للمحاكمة باهظة، ولن يكون أمرا يتسم بالمسؤولية من جانبنا أن نمضى في هذا الاتجاه".

وسجن كولي، وهو عسكري سابق خدم في حرب فيتنام، لاتهامه بقتل روندا ويتشت "24" عاما وابنها البالغ أربعة أعوام.

واشتبهت الشرطة في بادئ الأمر في كولي الذي حُكم بعد محاكمتين بالسجن مدى الحياة مع حرمانه من إطلاق السراح المشروط.

واتضح لاحقا وجود مخالفات في قضية كولي، ما دفع حاكم ولاية كالفورنيا جيري براون إلى إصدار عفو عنه بعد نحو أربعة عقود من سجنه.

ولاحقًا، قال كولي لصحيفة "إل أيه تايمز" إنه "أمرٌ لا يمكن وصفه إلا بأنه مؤلم، أمضيتُ عقودًا دون أن أستطيع أن أعرب عن حزني لفقد المرأة التي أحبها وطفلها".