للعام الثاني على التوالي، تتجه السعودية لمنع الحجاج من الخارج من أداء فريضة الحج في ظل انتشار فيروس كورونا والقلق الناجم عن ظهور سلالات متحورة جديدة منه، بحسب ما أفاد مصدران في المملكة لوكالة "رويترز". 

وقال المصدران إن السلطات أوقفت الخطط السابقة لاستضافة الحجاج من الخارج، ولن تسمح إلا للحجاج المحليين الذين تم تطعيمهم أو تعافوا من كورونا قبل ستة أشهر على الأقل من الحج. 

كما أشار أحد المصدريْن إلى أنه سيتم تطبيق قيود على سن المشاركين أيضًا.

وذكر مصدر ثان لـ"رويترز" أن الخطط كانت في البداية تهدف للسماح لعدد قليل من الحجاج الملقحين من الخار ج، لكن الارتباك في أنواع اللقاحات وفعاليتها وظهور سلالات جديدة دفع المسؤولين إلى إعادة النظر.

يذكر أنه قبل أن يفرض التباعد الاجتماعي على مستوى العالم، كان يصل عدد الحجاج سنويا لاكثر من  2.5 مليون حاج، وتصل أرباح السعودية لحوالي 12 مليار دولار.

وكانت السعودية تأمل في رفع عدد المعتمرين والحجاج إلى 15 مليونًا على التوالي بحلول عام 2020، ومضاعفة عدد المعتمرين إلى 30 مليونًا بحلول عام 2030 كجزء من خطط ولي العهد محمد بن سلمان.